Verrassende Sarrou beëindigt rijk van Schurter

Dat wordt wennen: de verbazend sterke Fransman Jordan Sarrou kroonde zich in het Oostenrijkse Leogang tot de nieuwe wereldkampioen in de crosscountry, en neemt dus de regenboogtrui over van achtvoudig wereldkampioen Nino Schurter. De Belg Pierre de Froidmont werd 31ste.

De Franse revolutie waar we het in Nove Mesto al over hadden, voltrok zich helemaal in Leogang. Na de wereldtitels van Pauline Ferrand-Prévot en U23 Loana Lecomte eerder op de dag plaatste Frankrijk in Leogang liefst drie renners in de top zes van het WK voor mannen-elite. Opvallend, in het besef dat de Fransen tijdens hun coronalockdown verplicht waren om binnen te blijven en dus wekenlang op de rollen trainden. Nieuwe inzichten voor de sportwetenschap?

Het was nochtans onze noorderbuur Milan Vader die het best aan de wedstrijd begon, maar aan het eind van de eerste ronde ging Sarrou op en over het Nederlandse lichtgewicht. Halverwege leek de Fransman al bijna zeker van de titel, toen Vader na twee valpartijen terug werd opgeslokt door een achtervolgend groepje dat meer dan een minuut achterstand goed te maken had. Nino Schurter reed op dat moment al niet meer in de top tien. Hij gaf geen moment de indruk zijn titel te kunnen verlengen.

Aan het eind had de 27-jarige Sarrou driekwart minuut voorsprong op de Zwitser Mathias Flückiger, die in de strijd voor zilver in de slotronde Titouan Carod kon afgooien, de tweede Fransman. De Italiaan Luca Braidot werd vierde, de Tsjech Ondrej Cink ging in de strijd voor plaats 5 nog net voorbij Maxime Marotte, die lek reed. Schurter werd negende op 2'33" van Carod, en zal zich op zijn 34ste vast moeten herbronnen voor de Olympische Spelen van Tokio.

Pierre de Froidmont was na het forfait van Kevin Panhuyzen de enige Belg in de wedstrijd, en reed buiten het bereik van de tv-camera’s een oerdegelijk WK: de jonge Waal schoof gestaag op van plaats 78 naar 29, maar verloor aan het slot nog twee plaatsjes. Vader finishte als 23ste.

De Froidmont keek tevreden terug op zijn eerste elite-WK: "Ik zat een beetje ingesloten bij de start, en ik brak de sluiting van mijn schoen. Het kwam er dan op aan om kalm te blijven en beetje bij beetje op te schuiven. Als eerstejaars ben ik blij. Ik zat in een goeie dynamiek. Ik had eigenlijk meer moeite met het terrein dan met de tegenstand. Op dit heel technische parcours was het niet alleen heel steil klimmen, maar daarna ook zo weinig mogelijk fouten maken in de afdalingen."

Auteur: Simon Lamon