Schuermans pleziert thuispubliek in Beringen

De eerste Belgische UCI-wedstrijd van dit seizoen, in het Limburgse Beringen, zag de thuisrenners domineren: Limburger Jens Schuermans klopte zijn gouwgenoot Kevin Panhuyzen. Githa Michiels won bij de vrouwen.

Winst voor eigen volk voor Jens Schuermans in Beringen

Jens Schuermans en Kevin Panhuyzen, de tenoren bij de mannen

Belgisch kampioen Ruben Scheire werd vijfde na een voorzichtige start

Githa Michiels domineerde bij de vrouwen

Geen Mathieu van der Poel aan de start aan de mijnterril in Beringen dit jaar, de winnaar van 2016 begint pas in de BeMC in mei aan zijn MTB-seizoen. Wie daardoor in Beringen een walk-over van Jens Schuermans of Ruben Scheire had verwacht, kwam echter bedrogen uit. Het was de jonge Kevin Panhuyzen, ploegmaat van Scheire bij Habitat, die een groot deel van de UCI-wedstrijd van tweede categorie kleur gaf. Sterk van de Limburger, na vier jaar bij de beloften nog maar pas begonnen aan zijn eerste seizoen als eliterenner.

Toch was het uiteindelijk Schuermans die door een sterk laatste kwart en krampen bij Panhuyzen de wedstrijd naar zich toe trok. Een overwinning die zowel hemzelf als de organisatoren deugd deed. "Blij dat ik dit kan doen voor mijn thuispubliek", genoot de Maasmechelaar, die het grotendeel van dit seizoen samen met zijn ploegmaats van Creuse Oxygène in Frankrijk verblijft, maar erop stond om de wedstrijd in Beringen te betwisten. Schuermans was ook eerlijk in zijn analyse achteraf: "Kevin was in het begin de betere. Bij mij duurde het een tijdje tot ik in mijn ritme kwam."

De beste belofte eindigde overall als derde: de Nederlander David Nordemann. Wie het als belofte eveneens uitstekend deed, was thuisrenner Nick Vanpol. De jonge Belg werkte een fraai inhaalrace af, die hem uiteindelijk op een tweede plek bij de renners onder de 23 jaar en vooral een vierde plek overall deed belanden. Daarmee deed hij zelfs een plaatsje beter dan Belgisch elitekampioen Ruben Scheire, die de top vijf afsloot. De top tien werd verder gevuld door, in die volgorde, Pierre de Froidmont, Florian Trigo, Nick De Vries, Didier Bats en Bart De Vocht.

Bij de vrouwen trok Githa Michiels de positieve lijn van de voorbije weken door. De Belgische kampioene van het Versluysteam domineerde de wedstrijd in Beringen en haalde het uiteindelijk met ruime voorsprong voor de Franse Audrey Menut, een ploegmate van Schuermans, en U23-wereldkampioene veldrijden Annemarie Worst, die voor het eerst de kleuren van haar nieuwe team Era - Circus verdedigde. "Mooi, maar ik mik vooral op de wereldbekermanches later dit seizoen", reageerde Michiels na afloop.

Aangezien Beringen de openingsmanche was van de Ssanyong Benelux Cup, zijn Schuermans en Michiels meteen ook de eerste leiders in dat overkoepelende klassement. Het Nederlandse Nieuwkuijk is op Paasmaandag al de volgende manche voor de Benelux Cup.

Kielich en Malezsewski winnen bij jeugd

In de junioreswedstrijd ook Limburgse winst, want Timo Kielich won de strijd van het Waaltje Clément Horny. Bruno Van Duyse werd derde. Bij de nieuwelingen pakte Lukas Malezsewski zijn vijfde zege op rij van dit seizoen. Hij klopte de Nederlanders Milan Ziemerink en Perry Wit.

De overwinningen bij de meisjes-juniores en -nieuwelingen gingen naar respectievelijk Julia Boschker en Puck Pieterse. Winst in funklasse was voor Niels Vanpol, bij de masters ten slotte voor Gerrit Delfosse, Patrick Vermeire en Ronny Geerts.

Auteur: Simon Lamon