Strijd voor eindwinst in Cape Epic lijkt beslist

De koninginnenetappe van de Cape Epic heeft zijn werk gedaan: het lijkt erop alsof alle eindwinnaars bekend zijn. Bij de mannen sloegen Nino Schurter en Matthias Stirnemann opnieuw toe.

Nino Schurter moest even geduld hebben, maar lijkt uiteindelijk dé winnaar in de Cape Epic

Wereldkampioen Schurter was de dominante figuur in deel 2 van de Epic

De gele truien lijken niet meer van eigenaars te gaan veranderen

Cadel Evans en Georgie Hincapie op weg naar ritwinst bij de masters

Nog één dag fraaie plaatjes schieten in de Cape Epic

De leiderspositie die Nino Schurter en Matthias Stirnemann de voorbije twee dagen veroverden in de Absa Cape Epic, verstevigden ze in de koninginnenrit op de voorlaatste dag van de Zuid-Afrikaanse achtdaagse nog verder. Na 103 kilometer en 2750 hoogtemeter, met voor het eerst deze week ook pieken boven de duizend meter, pakten Schurter/Stirnemann een tweede ritzege. De directe concurrenten kregen een stevige oplawaai, want Christoph Sauser en Jaroslav Kulhavy werden pas vierde op bijna zes minuten, en de achterstand van oud-leiders Manuel Fumic en Henrique Avancini was net geen zestien minuten groot.

Voor de protagonisten van de eerste dagen is de Cape Epic dus duidelijk een paar dagen te lang, terwijl enkele andere ploegen meer en meer in hun ritme lijken te komen. De Colombiaanse marathonspecialist Hector Paez bijvoorbeeld reed samen met thuisrenner Max Knox naar de tweede plek in de rit. De eerste podiumplek voor het duo in deze Epic, waarin ze nu de derde plek bekleden in de tussenstand. In dat algemene klassement lijken Schurter/Stirnemann gewonnen spel te hebben, want ze leiden met bijna zeven minuten voorsprong op Sauser/Kulhavy.

Ook opvallend in de voorlaatste etappe: de zesde plaats van de Nederlandse oud-ritwinnaar Michiel van der Heijden samen met Andri Frischknecht, de negende plek van oud-gedienden José Hermida en Joaquin Rodriguez, die op hun Merida's met de dag beter gaan presteren, winst bij de masters voor voormalig Tourwinnaar Cadel Evans samen met George Hincapie, waarmee ze overall als dertiende finishten, en de eerste ritoverwinning bij de vrouwen voor het duo Mariske Strauss en Annie Last.

Van Belgische zijde beleefden Frans Claes en Sébastien Carabin opnieuw geen makkelijke dag. Het Vlaams-Waalse duo verloor bijna een half uur maar blijft wel op elf in de stand. Oud-veldrijders Sven Nys en Sven Vanthourenhout, nog steeds onderweg met de brede glimlach ondanks enkele moeilijke momenten, moesten net geen uur toegeven en finishten als vijftigste. In het klassement bekleden ze nu de 64ste plek. Alice Pirard en Sabrina Enaux werden negende.

Wie de voorbije zeven dagen van de Cape Epic heeft overleefd, kan al bijna de finish in Paarl ruiken. Er rest enkel nog de slotrit van morgen zondag, met zijn 85 kilometer en 1350 hoogtemeter op papier één van de makkelijkste opdrachten van de wedstrijd, al zal de vermoeidheid bij veel deelnemers daar uiteraard anders over beslissen. Zonder ongelukken of inzinkingen liggen enkel de strijd voor de verschillende ritzeges en die voor de eindzege bij de masters nog open.

Auteur: Simon Lamon

Cape Epic Nino Schurter Sven Nys Sebastien Carabin Frans Claes Annie Last Cadel Evans Mariske Strauss Matthias Stirnemann Sven Vanthourenhout George Hincapie