Video: de ontknoping van het WK eliminator

De Fransman Titouan Perrin-Ganier en de Zwitserse Kathrin Stirnemann zijn de nieuwe wereldkampioenen in de XCE, zeg maar eliminator. Bekijk hier de highlights!

Voor wie niet vertrouwd is met de eliminator: het is een korte, spectaculaire sprintvorm van de traditionele crosscountry waarin deelnemers afvallingsgewijs enkele voorrondes moeten zien te overleven om zich te kwalificeren voor de finale met vier renners. De wereldtitelstrijd in de eliminator werd dit jaar ondergebracht bij het eerste WK Urban Cycling in het Chinese Chengdu. Gevolg: een spectaculair rondje in het centrum van de stad, met weinig offroad maar wel pittige kunstmatige hindernissen.

De Oostenrijkse titelverdediger Daniel Federspiel haalde de finale niet - hij kwam niet al te best voor de dag in de voorrondes en schakelde zichzelf uiteindelijk uit met een diskwalificatie omwille van een valse start in de halve finales - en dus mochten vier renners die ook de Wereldbeker eliminator hadden gekleurd zich opmaken voor de finale. Een finale waarin de Fransman Titouan Perrin-Ganier het dankzij zijn traditionele snelle start haalde van de Duitser Simon Gegenheimer, landgenoot Lorenzo Serres en de Spanjaard Alberto Mingorance. Perrin-Ganier kroonde zich eerder dit jaar ook tot Europees kampioen.

De eliminatorwereldtitel bij de vrouwen ging naar de Zwitserse Kathrin Stirnemann, die we ook kennen uit de crosscountry. Na een mindere start kon ze de Zweedse Ella Holmegar remonteren, die zilver pakte. De Franse Perrine Clauzel vervolledigde het podium. Eerder veroverde Stirnemann ook al de wereldtitel in het Noorse Hafjell in 2014. Vorig jaar strandde ze met zilver. De Nederlandse wereldbekerwinnares Lizzy Witlox stond niet aan de start, net als haar landgenoot Jeroen van Eck bij de mannen.

Ook de Belgische voormalige wereldkampioen Fabrice Mels, die we dit jaar amper in actie zagen in de eliminator, was er niet bij in Chengdu. Gelegenheidsdeelnemer Kenny Belaey, die zaterdag nog brons pakte in de trial, werd dertiende. "Dit was een leuke zijsprong. Op voorhand had ik een toptienplaats voorop gesteld, maar daarvoor kwam ik vandaag scherpte te kort." Bij de dames werd Fien Lammertyn, de vrouw van Belaey en delegatieleidster van de Belgen in Chengdu, zevende in de eliminator.

Het eerste WK Urban Cycling werd een succes, vinden niet alleen de organisatoren en de UCI maar ook Belaey: "Het opzet was mooi en de visie om de verschillende disciplines (trial, BMX freestyle en eliminator) dichter bij de mensen te brengen en bekend te maken bij een jonger publiek is de juiste. Zo werd ook het nieuwe wedstrijdformat in de trial goed ontvangen en de parcourbouwers leverden uitstekend werk met knappe zones. Een dikke pluim dus voor de UCI! Vergelijk deze editie met pakweg het WK trial bij mijn debuut in 2002, dan kan je niet anders dan vaststellen dat we op elk vlak een enorme weg hebben afgelegd.” Ook in 2018 en 2019 zal Chengdu decor zijn van het WK Urban Cycling.

Auteur: Simon Lamon